永平寺

曹洞宗の開祖、道元禅師が鎌倉時代に開いた永平寺。禅宗である曹洞宗では座禅修業が有名で、現在でも多くの若い僧が修業を行う大本山です。寺内はまさに質素倹約。派手な装飾はないものの、厳かな雰囲気が心に安寧をもたらします。特に永平寺でもっとも神聖な場所とされている「承陽殿（じょうようでん）」内には開祖である道元禅師の御真廟があり、まさに曹洞宗の聖地ともいうべき場所は歴史的にも非常に貴重です。

永平寺周辺にはたくさんの駐車場がありますが、基本的には有料です。一部、門前町のお店が運営している駐車場に関しては、そのお店でお買い物をすると駐車場代が無料になるサービスもあります。ちなみに、門前町は人も多いので、車の運転に慣れてない人はあまり無理をしないことをおすすめします。少し距離はありますが、門前町入り口付近の町営駐車場などを利用しましょう。

永平寺はさすが大本山というだけあり、敷地は広大です。特に永平寺の入り口から離れた駐車場に車を停めてしまうと、入り口までも距離がある状態となります。そのため、最低でも1時間ほどは確保しておくことをおすすめします。寺社巡りがお好きな方は永平寺のすばらしい建築物などを満喫するためにも1時間半以上確保しておくとよいでしょう。また、永平寺内以外にも門前町も見どころのひとつですので、門前町を周る時間も確保するとよいです。