海向寺

海向寺は酒田市内を一望できる高台に位置する寺院です。庄内地方に6体存在する即身仏のうち、2体が砂高山海向寺の即仏堂に祀られています。このように一つの寺に2体の即身仏が祀られているのは全国でも海向寺だけです。海向寺は、約1,200年前に真言宗の開祖である弘法大師空海によって開かれたと伝えられています。寺の目的は、末世までの人々の苦しみを救い、願い事を成就することです。そのため、忠海上人と円明海上人が1,000日間の修業を積み、即身仏となりました。現在、彼らの即身は即身堂に奉安されています。海向寺では、毎年8月1日から3日までの期間に縁日（夜会式）が開催されます。この期間中は夜間にも即身仏を拝観することができます。多くの人々が集まり、参拝や祈りを行う場として賑わいます。海向寺は、庄内地方の重要な信仰の場であり、その歴史と奇跡的な即身仏の存在から、訪れる価値がありますよ！

海向寺へのアクセス方法は公共交通機関を利用する場合、JR酒田駅から車で約10分程度の距離です。駅からタクシーやレンタカーを利用することができます。また、車でのアクセスの場合は、日本海東北道の酒田ICから約7km、およそ20分で到着します。酒田ICから海向寺までの道路は比較的アクセスが良く、案内標識も設置されています。駐車場も完備されているため、車での訪問が便利です。