宝積山光前寺

宝積山光前寺には、約70本のしだれ桜が植えられています。古いものは樹齢約200年で、見頃は例年4月中旬頃です。複数の樹種があるため、咲き始める時季がずれ、花は長ければ3週間くらい楽しめます。境内には光前寺住職が先代から育ててきた「光前寺不動滝桜」や「鐘楼の古木」桜などもあり、春の境内は見どころ満載です。

光前寺には、長野県に10基しかない現存する三重塔があります。荘厳な雰囲気の三重塔からは、羽柴、徳川家など、名だたる武将から親しまれたという歴史を感じられます。また、境内には仁王像や多宝塔など多くの文化財が存在し、歴史的な価値が高いです。境内全体が国の文化財に指定されている霊験あらたかな令嬢で歴史情緒に浸りましょう。

光前寺には、昔から暗い場所で幻想的な光を放つ、光苔が生息しています。参道に続く石垣の石と石の間や、坊客殿の縁の下の一部を覗いてみると、あわい光を放つ苔を発見できます。苔が見頃を迎えるのは4月～10月までの半年間のみ。寒い季節には見ることができないため、ぜひ春から秋にかけて宝積山光前寺を訪れた方は、探してみてください。

光前寺の楽しみ方の一つが、社務所でいただける御朱印です。真ん中に不動明王と書かれ、右上に宝積山の印、真ん中に梵字の印、左上に天台宗別格本山の印、左下に信州光前寺の印が押されています。霊犬・早太郎の御朱印もいただけます。また、参拝者向けに写経体験や坐禅体験も行われています。御朱印を貰う場合、書き終わるまで時間がかかるので、先に本堂や三重塔など、境内の名所を巡っておきましょう。

光前寺境内の本坊・客殿にある池泉鑑賞式庭園、本堂前の庭園はそれぞれ国指定の名勝とされています。特に大人500円、中学生以下無料で入れる本坊・客殿の庭園は、時が止まったような静けさと、自然の美しさを感じられます。秋の紅葉シーズンには、普段とは一味違った華やかな景色を楽しめるので、気になる方は足を運んでみてください。